Gruppespillet starter med ukrainsk modstand

GRUPPESPILLET STARTER MED UKRAINSK MODSTAND

Så er det ved at være tid til efterårets første kamp i UEFA Europa League. Første modstander er fra Ukraine, nærmere betegnet fra byen Poltava ved floden Vorskla.

Af Jan Eliassen
Torsdagens modstandere fra Football Club Vorskla Poltava er navngivet ud fra den lokale flod, Vorskla, samt efter regionen og hovedbyen i området, Poltava. Selve byen Poltava ligger lidt over 300 kilometer øst for hovedstaden Kiev, og byen har i omegnen af 300.000 indbyggere.

Hvor byen Poltava er meget gammel – den kan spores tilbage til omkring år 1174 – så er fodboldklubben FC Vorskla Poltava forholdsvis ny, idet den først blev stiftet i 1955. Klubben havde dog ikke det nuværende navn i 1955, men hed på det tidspunkt Kolhospnyk – og i 1984 blev klubben så omdøbt til også at have floden “Vorskla” i klubnavnet.

FC Vorskla Poltava spillede for første gang i den bedste ukrainske fodboldrække i sæsonen 1996/97, og klubben fik faktisk hevet en 3. plads i land i deres første sæson på allerhøjeste nationale niveau. Det er stadig FC Vorskla Poltavas bedste placering i den ukrainske Premier League.

FC Vorskla Poltava har altså ikke kunnet fejre nogen mesterskaber, men de har dog prøvet at løfte et nationalt trofæ, for i 2009 gik klubben hen og vandt den ukrainske pokalturnering, da de i finalen slog Shakhtar Donetsk med 1-0. Sejren i pokalturneringen gav FC Vorskla Poltava chancen for at vinde Super Cup’en inden 2009/10-sæsonen gik i gang, men dette opgør blev tabt til Dynamo Kiev – dog først efter forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence.

FC Vorskla Poltavas øjeblikkelige form i den hjemlige liga
Hvor F.C. København inden torsdagens kamp er at finde på Superligaens 1. plads, så er FC Vorskla Poltava blot at finde på 5. pladsen i den hjemlige liga.

I den ukrainske Premier League har FC Vorskla Poltava vundet fire kampe samt spillet to uafgjorte i de første ni spillerrunder, hvilket altså er lig med, at de også har tabt tre kampe i ligaen.

I den seneste spillerunde tørnede FC Vorskla Poltava sammen med Chernomorets, og det blev et opgør som torsdagens modstander vandt sikkert med 3-1, men Chernomorets gjorde det heller ikke nemmere for dem selv, da de allerede i det 21. minut fik en mand vist ud.

I den ukrainske liga er det Ahmed Januzi der, med tre scoringer, er FC Vorskla Poltavas topscorer og farligste mand, og derudover har Roman Bezus og Vasyl Sachko begge scoret to gange i ligaen. At det er Ahmed Januzi der er Vorsklas største offensive trussel, bekræftes også når man ser hvem der har scoret klubbens europæiske mål, for her er Ahmed Januzi topscorer med fire mål i fem kampe.

FC Vorskla Poltava i Europa
Selvom det ikke er blevet til hverken mesterskaber eller yderligere TOP-3 placeringer i ligaen, så har FC Vorskla Poltava siden debutsæsonen i 1996/97 bevaret deres plads i den bedste række i Ukraine, og klubben har ved flere lejligheder kvalificeret sig til de europæiske turneringer. De første par gange FC Vorskla Poltava var med, var dog uden den store succes, idet de både i 1997/98 og 2000/01 ikke kom med i selve UEFA Cup’en.

I efteråret 2009 var FC Vorskla Poltava dog tæt på, for her indtrådte de først i playoff-runden til gruppespillet i Europa League – Benfica satte dog en stopper for ukrainernes videre færd, idet de slog FC Vorskla Poltava med sammenlagt 5-2.

Og det bringer os frem til denne sæson – den første rigtige succesfulde europæiske sæson for FC Vorskla Poltava. I år indtrådte FC Vorskla Poltava i 2. kvalifikationsrunde, og her tromlede de hen over Glentoran FC fra Nordirland med 2-0 og 3-0. Runden efter skulle de så møde irske Sligo Rovers FC. Irerne viste sig en svær nød at knække, men efter at have spillet 0-0 i Ukraine, så slog FC Vorskla Poltava til i returkampen og gik videre efter en 2-0 sejr i Irland.

Dermed var FC Vorskla Poltava, ganske som i 2009, nået til playoff-runden. Sidste hurdle inden gruppespillet var rumænske Dinamo Bucuresti – den tidligere storklub og indehaver af ikke færre end 18 nationale mesterskaber. Dinamo Bucuresti var nok favoritter inden opgøret, men det var der måske ikke nogen der havde fortalt spillerne fra FC Vorskla Poltava – for de gik friskt til opgaven, og lagde ud med at vinde 2-1 derhjemme, men også i returkampen fik FC Vorskla Poltava hevet en sejr i land, da det lykkedes for dem at slå Dinamo Bucuresti med 3-2.

Dette betød en samlet sejr på 5-3, samt retten til at deltage i gruppespillet i UEFA Europa League, hvor de nu skal dyste mod Hannover 96, Standard Liege og så naturligvis F.C. København.