Holmstrøms sidste ord

I dag siger klubben farvel til Niels-Christian Holmstrøm ved en afskedsreception i PARKEN. I næste måned starter han en ny tilværelse som konsulent for klubben, efter han har været sportsdirektør for Byens Hold i den mest succesrige sportslige og økonomiske periode i klubbens historie. FCK.DK tog en sidste snak med Niels-Christian…

Utrolig meget er sket i de 7 år siden du startede som sportsdirektør. Hvad var dine målsætninger da du startede i jobbet?
- Hvis vi kigger tilbage i klubbens historie kan man sige,  at vi i klubbens første år overtog et meget velfungerende B1903-hold og vandt mesterskabet. I 90’erne var vi dygtige nok til at vinde en par pokalfinaler og Brøndby kunne vi altid slå! Men generelt var resultaterne middelmådige, og jeg kunne se at vi havde behov for at professionalisere alt omkring klubben, hvis vi skulle installere os i toppen af dansk fodbold. På det tidspunkt havde vi hverken fundamentet eller organisationen til at opfylde klubbens ambitioner.

- I juli 1999 havde F.C. København, efter vores børsintroduktion, købt PARKEN og udviklede sig til ikke kun at beskæftige sig med fodbold. Derfor mente bestyrelsen at der var behov for at udvide direktionen med yderligere et medlem. Så trådte jeg ind med ansvaret for den sportslige udvikling.

- Jeg har, lidt forenklet, sagt at godt nok havde vi erklæret at F.C. København var en professionel fodboldklub og vi havde spillere som fik løn, men efter min bedste opfattelse var F.C. København på dette tidspunkt en klub med betalte amatører!

- Min første opgave var derfor som sportsdirektør at få skabt et mere professionelt setup. De samlede personaleressourcer i førsteholdstruppen var simpelthen ikke stærke nok. Det var vigtig for mig at skabe en organisation omkring holdet som trak i samme retning fordi det var en kendsgerning at vi havde hverken kollektivt eller individuelt havde det, der skulle til.

- Vi skabte et trænerteam med Roy Hodgson, Colin Toal og Carsten V. Jensen. Niels Sørensen blev ny ungdomsmanager i KB og vi forbedrede vor talentudvikling indenfor egne rækker. Vi fik ansat Anders Storskov og Jesper Løvind Andersen til at styre den fysiske træning og vi fik etableret en holdleder-funktion i klubben.

- Det var en proces vi satte i gang. Jeg kan huske at resultaterne fortsat var imod os i starten af  sæsonen 2000/2001 og mindre rutinerede folk ville sikkert være blevet blæst omkult i denne periode, men det viste sig at vor satsning var rigtig og vi vandt mesterskabet samme år.

- Jeg kan huske, at jeg til et af de store fanarrangementer i denne periode i Cirkusbygningen sagde, at vi vil vinde mesterskabet i 2001, (da KB havde 125-års jubilæum) i 2002 (da F.C. København havde 10-års jubilæum) og i 2003 (da B1903 havde 100-års jubilæum!). Jeg skal beklage at vi ikke kunne holde løftet i 2002 … men jeg henviser alle klager til dommer Kim Milton Nielsen :-)

På spillerfronten har vi set mange spillere i de seneste 7 år. Har du været tilfreds med dit arbejde med køb og salg af spillere? 

- I 1999 satte vi som sagt en proces i gang. Vi underskrev kontrakter med en del unge spillere som f.eks. Bo Svensson og Hjalte Nørregaard og andre som måske ikke helt havde det samme niveau, men det var vigtigt for mig, at vi satte gang i udviklingen af vore egne talenter. Det kan godt være at pressen først lige har fundet ud af det, men vores talentudvikling har altid haft en høj prioritet hos mig gennem årene.

- Andre må bedømme resultaterne af mit arbejde, men vi ændrede radikalt på vores rekrutteringspolitik, og vi er nu meget mere kritiske over for de spillere vi får til klubben. De skal ikke bare være teknisk dygtige og fysisk stærke, men de skal også mentalt passe ind i klubben.

- Man kan godt sige at vi måske har haft lidt for mange udskiftninger i spillertruppen, men vi skal være realistiske. Vi kan ikke konkurrere sportsligt og økonomisk med de største ligaer i Europa, og det vil fortsat være en udfordring for klubben i fremtiden at beholde de bedste spillere. Vi kan sagtens sige nej til en udenlandsk klub, som ønsker at tilknytte en af vore spillere, men resultatet på længere sigt ville være, at det blev sværere at rekruttere spillere til klubben, fordi de så vil føle at de ikke kunne komme videre.

- Jeg har selv været i udlandet som fodboldspiller og blevet fristet af de sportslige og økonomiske muligheder så det har jeg stor respekt for. Køb og salg af spillere vil derfor fortsat være en central del af forretningen, selvom vi nu er meget stærkere økonomisk end vi var tilbage i 1999.

Men har det ikke være frustrerende for dig at se kvalitetsspillere som f.eks. Bo Svensson og Hjalte Nørregaard forsvinde?
- Den allerførste kontrakt jeg skrev, var faktisk med Bo Svensson, og jeg forlængede med både Bo og Hjalte mere end én gang. Det er meget naturligt at unge spillere søger nye udfordringer i udlandet og det ser jeg ikke noget galt i. Det er vi alle sammen nødt til acceptere, selvom det ikke altid er klubbens ønske,  at spillere forsvinder.

Hvad nu. Hvad ser du som fremtiden for F.C. København?
- Jeg synes vi nu har fået placeret F.C. København - spillemæssigt, fodboldpolitisk og økonomisk - i toppen af dansk fodbold, og det har været spændende at være en del af den proces. Det er klart at det langsigtede mål er og har egentlig altid været, at klubben også skulle sætte sit præg på den europæiske fodboldscene. Den afgørende kvantespring for F.C. København vil selvfølgelig være at kunne kvalificere sig til Champions League og jeg har en tro på at det kan lade sig gøre. Vi skal udover at være meget dygtige også være heldige på forskellige niveauer. Vi er også nødt til at bryde vores seedning hvis vi skal komme videre til Champions League eller et eventuelt UEFA Cup-gruppespil, men det er klart at det er næste udfordring for F.C. København.

Hvordan vi du se tilbage på din tid i F.C. København?
- Det har været fantastisk at være med i den vækstproces som både PARKEN som selskab og F.C. København som klub har været  igennem  de seneste år. Hvis jeg havde sagt for 7 år siden at vi ville vinde fire ud af de næste seks danske mesterskaber og vi vil have den opbakning og position vi nu har i dansk fodbold så ville folk sikkert have sagt ”det er typisk af ham at kæfte sådan op!”.

- Jeg har deltaget i mange spændende møder og forhandlinger og man har følelser med i alt det man laver, fordi man lever og ånder med holdet og de enkelte spilleres præstationer. Vi griner sammen og græder sammen og det er specielt at have sporten helt ind under huden... det kommer jeg til at savne mest.

- Til gengæld kommer jeg ikke til at savne stort set aldrig at have ferie. Jeg glæder mig til at have lidt mere fri og måske også fri for mere eller mindre begavede spørgsmål fra uforberedte journalister… men det er en anden historie!

Vi takker Niels-Christian Holmstrøm for hans fantastiske indsats for vores klub i de seneste 7 år, og alle i og omkring klubben ønsker ham alt mulig held og lykke i fremtiden. Mon ikke vi kommer til at høre lidt fra ham i fremtiden!

Udover at være VM-ekspertkommentator for DR (vi kommer til at høre hans stemme en del i de næste 2 uger!) fortsætter Niels-Christian i PARKENs bestyrelse som repræsentant for KB og han har også en mere tilbagetrukket rolle, hvor han varetager klubbens interesser i de vigtige UEFA-fora og hos DBU og Divisionsforeningen.