Over 70.000 på plads i aften
Lige nu er der solgt over 70.000 billetter til aftenens Champions League-opgør. FCK.DK har kigget i historiebøgerne om det berømte stadion.
Old Trafford har været Manchester Uniteds hjemmebane lige siden 1910, kun afbrudt af en periode på 8 år i 1940’erne, eftersom stadion blev sønderbombet under 2. verdenskrig. Indtil Old Trafford var genopbygget i 1949 spillede klubben sine hjemmekampe på Manchester Citys bane Maine Road. Det kan være svært at forestille sig i dag, hvor en tilsvarende flytning vist ikke engang ville kunne sammenlignes med, at vi skulle vores hjemmekampe på Brøndby Stadion.
Men tiderne var meget anderledes dengang, for selv om fodbold kan føles som en ”krig”, så er der milevidt til de forhold, som det krigshærgede Europa befandt sig i under efterkrigstiden.
I det nye årtusinde har Old Trafford gennemgået en større modernisering, som har øget den i forvejen imponerende tilskuerkapacitet på ca. 65.000 til op i nærheden af 76.000. Det er primært sket ved at fylde hjørnerne ud på hver sin side af North Stand-tribunen, så den hænger sammen med de to endetribuner i hver side. Man kunne ikke umiddelbart udvide hele vejen rundt, eftersom der løber en jernbane lige bag ved South Stand-tribunen på den modsatte langside. Det kunne ellers have bragt kapaciteten helt op på omkring 90.000 – men hvem ved… det er næppe sidste gang Old Trafford er moderniseret og udvidet.
Det er også nødvendigt, hvis man ønsker at slå den officielle stadionrekord, som ikke engang er sat til en United-kamp, men til en FA Cup-semifinale mellem Wolverhampton og Grimsby i marts 1939, hvor hele 76.962 gik gennem tælleapparaterne. Til gengæld trak United selv 82.771 tilskuere til en FA Cup-kamp mod Bradford i 1949, men det var på Maine Road. Hjemme på Old Trafford må United ”nøjes” med en rekord på 75.664, som blev sat så sent som den 1. oktober i år, da man tog imod Newcastle. Og det er ikke engang et særsyn – man ligger simpelthen omkring de 75.000 til alle sine hjemmekampe!
Ud over United-kampe og FA Cup-semifinaler har Old Trafford gennem tiderne også lagt græs til VM-slutrunden i 1966, EM-slutrunden i 1996 og Champions League-finalen i 2003, hvor Milan besejrede Juventus efter straffespark. Dertil kommer, at den afgørende finale i den engelske Rugby League også bliver afviklet på Old Trafford hvert år.
Udsigt fra South Stand over mod North Stand
Trænerteamet og udskiftningsspillerne kommer bogstaveligt talt op på et andet niveau end de plejer, når de tager plads på de atypiske træner- og udskiftningsbænke på South Stand. Fra baneniveau går man op ad en halv snes trappetrin og sætter sig bag en rødstensmur med et væsentligt bedre udsyn over banen, end på mange andre stadions. På Celtic Park sad man således nærmest i øjenhøjde med græsset, når man satte sig tilrette på trænerbænken! Spillertunnelen befinder sig ikke længere mellem trænerbænkene - den er flyttet hen i hjørnet til venstre for trænerbænkene og fører ind til topmoderniserede omklædningsrum.
Da mange tilrejsende FCK-fans bliver placeret i det sydøstlige hjørne af Old Trafford, dvs til højre for udskiftningsbænkene, hvorimod Uniteds hardcore-tilhængere holder til i den vestlige ende på den berømte ”Stretford End”. Efter en ombygning i 1993 blev alle ståpladser af sikkerhedsmæssige årsager ændret til siddepladser, og tribunen hedder nu også officielt ”West Stand”.
Aldrig før har et FCK-hold spillet foran så mange tilskuere - lad os håbe at alle får en oplevelse ud over det sædvanlige!
