Vi zoomer ind på Zenit

Pokalskabet
Som det kan ses i FC Zenits logo, er klubben stiftet i 1925. Mange ting peger dog på, at dele af klubben er stiftet en halv snes år tidligere, men 1925 står som det officielle ”fødselsår”. Som mange andre russiske klubber har FC Zenit haft mange forskellige navne, og mange af navnene afspejler de tætte forbindelser til både arbejdere og militæret.

FC Zenit hev den første triumf i land i 1944, hvor klubben vandt pokalturneringen i Sovjetunionen. Den næste pokaltriumf kom dog først i 1999, og siden da er turneringen også vundet i 2010 og 2016.

FC Zenit har vundet et enkelt mesterskab i tiden med Sovjetunionen (1984), og derudover fire russiske mesterskaber i 2007, 2010, 2011/12 og senest i 2014/15.

På den internationale scene var 2007/08 den helt store sæson for FC Zenit, hvor de vandt UEFA-cuppen. Efter at have kvalificeret sig til gruppespillet, sluttede FC Zenit blot som 3’er i deres gruppe efter Everton og Nürnberg, men herefter steg formkurven, og de slog Villarreal CF, Olympique de Marseille, Bayer 04 Leverkusen og FC Bayern München på vejen mod finalen – og i finalen blev det til en 2-0-sejr over Rangers FC.

Cirka 2½ måned efter sejren i UEFA-Cuppen vandt FC Zenit også den europæiske Super Cup, da de slog Champions League vinderne fra Manchester United FC med 2-1. Med sejren blev FC Zenit den første russiske klub til at vinde Super Cuppen.

Vejen til gruppespillet
I sidste sæson var FC Zenit længe med i kampen om en top-3 placering i Rusland, som giver en plads i Champions League. Men da sæsonen var færdigspillet, lå de på 5. pladsen med 53 point, tre point efter Spartak Moskva på 3. pladsen og syv point efter Lokomotiv Moskva.

Derfor skulle de i 3. kvalifikationsrunde til gruppespillet i Europa League og møde hviderussiske FC Dinamo Minsk. Efter 0-4 i den første kamp i Minsk, leverede de noget af et comeback i returkampen.

Efter den ordinære tid stod det til 4-0 til FC Zenit, og da Minsk fik et udebanemål i 1. halvleg af den forlængede spilletid, så det godt ud for hviderusserne. Men FC Zenit ville det anderledes – og med fire scoringer i det sidste kvarter, vandt de sammenlagt 8-5.

I playoff vandt de 3-1 over Molde FK hjemme i Rusland, men var bagud 0-1 til der manglede ca. 20 minutter. Zenit kom tidligt foran i returkampen, og selv om Molde vandt 2-1, var FC Zenit klar til gruppespillet med en samlet 4-3-sejr.

Russernes topscorer i Europa i denne sæson er Artem Dzyuba med fire scoringer. Derudover har Robert Mak scoret to, mens de andre seks mål er fordelt på seks spillere. Dzyuba var for øvrigt en Ruslands store spillere ved VM i sommer, hvor han blev noteret for tre VM-træffere.

Cheftræneren
Da vi i januar mødte FC Zenit i Dubai stod Roberto Mancini i spidsen for holdet, men efter sæsonen blev han afløst af Sergei Semak.

Semak sluttede i 2013 en lang og flot spillerkarriere i ind- og udland i Zenit, hvor han herefter blev assistenttræner for Luciano Spalletti - som i nyere tid er den, der har siddet længst i klubbens trænersæde med lidt over fire år.

Da Spalletti røg i september 2013, passede Semak butikken en uges tid, inden André Villas-Boas tog over. I 2016 blev Semak assistenttræner på det russiske landshold, og i 2017 fik han sit første cheftrænerjob i FC Ufa og sikrede klubbens bedste placering nogensinde med en 6. plads.

Det gav endda en Europa League-kvalifikation, da pokalvinderne FC Tosno ikke havde søgt UEFA-licens i tide! Den nyoprykkede klub led i øvrigt en hård skæbne med både "almindelig" nedrykning og en yderligere tvangsnedrykning for til sidst at blive helt opløst. Men det er en anden historie...

Efter den flotte sæson i Ufa, var der bud efter Semak fra Skt. Petersborg i slutningen af maj, og han tog assistenttræneren Aleksandr Nizelik med til Zenit. I trænerstaben er også et par tidligere landsholds-spillere, russeren Igor Simutenkov samt ukraineren Anatoliy Tymoshchuk, som bl.a. også spillede nogle år i Bayern München.

Lige nu
Der er spillet syv runder af den russiske Premier League, og FC Zenit har fået en meget flot start med 19 ud af 21 mulige point. Det placerer dem på en sikker 1. plads, fem point foran Rostov og Spartak Moskva på 2. og 3. pladsen.

På søndag møder de sidste sæsons mestre fra Lokomotiv Moskva hjemme i Skt. Petersburg.

De farligste i ligaen har været de to russere, Aleksandr Erokhin og Artem Dzyuba, der begge har scoret tre mål samt argentineren Sebastián Driussi med to træffere.

Start-11’eren
Seneste ligakamp: FC Zenit vs FK Orenburg

Andrey Lunev
Igor Smolnikov, Branislav Ivanović, Neto, Elmir Nabiullin
Daler Kuzyaev, Leandro Paredes, Alexandr Erokhin, Oleg Shatov,
Sebastian Driussi, Artem Dzyuba

Seneste europæiske kamp: Molde FK vs FC Zenit

Andrey Lunev
Igor Smolnikov, Branislav Ivanović, Mia Mevlja, Alexander Anyukov
Daler Kuzyaev, Hernani, Leandro Paredes, Alexandr Erokhin
Anton Zabolotnyi, Sebastian Driussi