Fokus på Røde Stjerne
Røde Stjerne denne sæson
Den serbiske liga gik i gang for nogle uger side, og Røde Stjernes forsvarende mestre har vundet 2-0 over Javor-Matis og Radnicki Nis, begge gange hjemme, mens weekendens udekamp mod Vozdovac blev udsat. Efter planen skal de på fredag spille hjemme mod Mladost.
31-årige Milan Borjan har vogtet målet hver gang. Han er canadisk landsholdskeeper, eftersom hans familie flygtede derud fra krigen, så han har dobbelt statsborgerskab.
Filip Stojkovic og Milan Rodic ligner førstevalg på backerne med Nemanja Milunovic og Srdjan Babic i centerforsvaret - de fire spillede i hvert fald de to kampe mod HJK.
Milunovic er ældst med sine 30 år og kom først i vinter fra BATE Borisov. Stojkovic er et produkt af Røde Stjernes akademi, men kom først for et par år siden fra Cukaricki, hvor han var klubkammerat med Andrija Pavlovic.
På defensiv midt indledte Dusan Jovancic de første tre kampe med Branko Jovicic ved sin side, men han er ude med en knæskade. Vi mødte ham i øvrigt for tre år siden i en træningskamp i Østrig, da han spillede i Amkar Perm.
I stedet ligner den 32-årige spanier José Alberto Cañas en starter - Røde Stjerne hentede ham for nylig i PAOK, men nogle husker ham måske som et af Michael Laudrups indkøb, da han var manager i Swansea.
På offensiv midt dirigerer anfører Marko Marin fra 10’er positionen med El Fardou på den ene kant og Ivanic eller Jevtovic på den anden.
30-årige Marin er holdet store stjerne, som de hentede lige inden transferdeadline sidste år, da de havde kvalificeret sig til CL-gruppespillet. Den lille, tekniske tysker kom med et imponerende, men også broget CV, hvor han på seks sæsoner havde repræsenteret Gladbach, Werder Bremen, Chelsea, Sevilla, Fiorentina, Anderlecht, Trabzonspor og Olympiakos. Halvdelen af dem dog på udlån fra Chelsea, hvilket forklarer en del af rejsehistorikken.
El Fardou, helten fra CL-playoff mod Salzburg sidste sæson, er landsholdsspiller fra Comorerne - en øgruppe i det indiske ocean ud fra Afrikas østkyst - og nettede sidste sæson 17 gange i 24 ligakampe. Ivanic kom ligesom Milunovic, i vinter fra BATE Borisov, mens Jevtovic kom sidste sommer - han har tidligere bl.a. været på lejeophold i Bodø/Glimt og Rosenborg.
Oppe foran har den store Richmond Boakye spillet HJK-kampene, mens Milan Pavkov har spillet ligakampene, og dem skal vi nok få vores besvær med, uanset hvem der starter.
Boakye er ghanesisk landsholdsspiller og knap så høj som den 193 cm høje Pavkov. Boakyes gennembrud kom sent, men efter otte klubber på syv år har han for alvor fået succes i Beograd. Som dreng rejste han til Italien og fik kontrakt i Genoa, der lejede ham ud til Sassuolo, men pludselig viste selveste Juventus interesse og købte ham, men lod ham spille videre i Sassuolo og siden udlånte ham til Elche, Atalanta, Roda og Serie B-klubben Latina. Da de gik konkurs, endte han til manges overraskelse på udlån til Røde Stjerne, men han gjorde alle skeptikere til skamme ved at gribe chancen og banke mål ind på samlebånd i 2016/17-sæsonen, hvor Røde Stjerne langt om længe fik bugt med rivalerne fra Partizan i guldkampen.
Succesen sendte ham i januar 2018 til Jiangsu Suning i Kina, men et halvt år efter købte serberne ham tilbage, og han fortsatte hvor han slap med målscoringen. Men Pavkov er ikke et dårligt alternativ - spørg bare Liverpool, for han scorede begge målene, da Røde Stjerne slog de senere CL-vindere 2-0 i gruppespillet!
Røde Stjerne i Europa
Røde Stjerne deltog allerede i den allerførste Europa Cup for Mesterhold i 1956-57 og nåede semifinalen, hvor de tabte til Fiorentina.
Med ganske få undtagelser har de siden spillet europæisk, først som repræsentant for Jugoslavien, fra 1992 for Serbien/Montenegro og siden 2006 for Serbien.
Efter et par kvart- og semifinaler i 70’erne, nåede klubben UEFA Cup-finalen i 1979 finalen mod Borrusia Mönchengladbach, men tabte sammenlagt 1-2 over de to finaler.
I 80’erne blev det til yderligere fire kvartfinaler, inden man i begyndelsen af 90’erne gik helt til tops i Europa Cup’en for Mesterhold. Efter forholdsvis klare sejre over Grasshoppers, Rangers FC og Dynamo Dresden måtte man ud i et semifinaledrama mod Bayern München, hvor et sidste minuts selvmål af Klaus Augenthaler sendte serberne i finalen med sammenlagt 4-3. Finalen mod de franske favoritter fra Marseille sluttede uden mål efter 120 minutter, og Røde Stjerne var bedst fra 11-meter pletten og kunne løfte pokalen med de store ører som blot det andet østeuropæiske hold, efter Steaua vandt fem år tidligere.
Sæsonen efter, i 1991-92, nåede Røde Stjerne det nyindstiftede gruppespil i Europa Cup for Mesterhold, men herefter var det slut i de næste 27 år! Fem gange røg serberne ud i den afgørende runde til Dynamo Kiev (2001), Leverkusen (2002), PSV (2005), AC Milan (2007) og Rangers FC (2008) – og sidst de havde chancen i 2016/17, røg de ud i 3. kval.runde til Ludogorets og missede desuden EL-playoff ved at tabe sammenlagt til Sassuolo.
I 2017/18 kom de dog i EL-gruppespillet efter to tætte playoffkampe mod Krasnodar (2-1 hjemme og 2-3 ude), og sidste sæson lykkedes det endelig at komme ind i det forjættede Champions League-land efter 27 års fravær.
Røde Stjerne lukkede kun to mål ind i de første syv kval.kampe, men den syvende og målløse hjemme mod Red Bull Salzburg gav et svært udgangspunkt før playoff-returkampen i Østrig. Og på de røde tyres arena blegnede den røde stjerne, da de var bagud 0-2 midt i 2. halvleg, men i løbet af to minutter udlignede indtil El Fardou og sikrede gruppespillet på udebanemål.
Her blev det rigtig svært for serberne, men det lykkedes dog at besejre Liverpool 2-0 hjemme og klare 0-0 mod Napoli, mens de andre kampe blev tabt med sammenlagt 3-17.
