Før Benfica-FCK

Det er tidligt på sæsonen for Benfica!

Som sædvanlig begynder den portugisiske liga først et godt stykke ind i august, så alt andet lige er det bedre at møde Benfica nu end sidste år, hvor vi mødte dem i PARKEN en måneds tid senere på efteråret. Og da turen gik til Lissabon i slutningen af november, var de som bekendt helt oppe i gear.

Men der er løbet meget vand i åen siden dengang, hvor Benfica jo "stjal" 3. pladsen i gruppen fra os. Dermed kunne de fortsætte i UEFA Cup'en, hvor de nåede kvartfinalen og tabte til de senere finalister fra Espanyol. I den hjemlige liga blev det også til en 3. plads lige i hælene på ærkerivalerne fra Porto og Sporting Lissabon. Derfor må de altså nu ud i to kvalifikationsrunde-opgør mod de danske mestre.

Portugiserne har bl.a. forberedt sig gennem en træningslejr i Rumænien i juli, hvor de spillede 2-2 mod det lokale hold fra CFR Cluj og siden tabte 1-2 til de tredobbbelte egyptiske mestre Al-Ahly. Siden har man hjemme i Portugal spillet 0-0 mod spanske Real Betis og besejret lokalrivalerne fra Sporting med 1-0. Men rapporterne tyder ikke på, at træner Fernando Santos helt har fundet den opskrift, han vil spille efter. I træningskampene i Rumænien forsøgte han sig med en 4-4-2-formation med en midtbanediamant, mens han senere gik tilbage til den mere klassiske 4-3-3, som Benfica normalt praktiserede sidste sæson.

Der er også sket en vis udskiftning i truppen, som betyder at nye folk skal spilles ind på holdet. Især salget af kantspilleren Simao - en af de helt store profiler - efterlader et hul på venstrekanten, efter han blev solgt til Atletico Madrid i slutningen af juli. Desuden har man opgivet af købe angriberen Fabrizio Miccoli fri af en lejekontrakt, og han er nu i Palermo. Det var i øvrigt Miccoli, der scorede to gange, da Benfica slog os 3-1 i Lissabon.

Til gengæld har man haft den store tegnebog fremme for at sikre sig den paraguyanske landsholdsangriber Oscar Cardozo, som med en pris på ca. 9 millioner Euro er det næstdyreste køb siden Simao blev købt af Barcelona i 2001. Cardozo kommer fra Newell’s Old Boys i Argentina, hvor han lavede 20 mål i 32 kampe sidste sæson. Han repræsenterede Paraguay ved de sydamerikanske mesterskaber i sommers, og måske er det derfor, han har døjet lidt med en skade og meldes tvivlsom til det første opgør på tirsdag.

I de bageste rækker er det stadig Quim, der vogter målet, men han har fået selskab af den rutinerede tysker Hans-Jörg Butt, der er kommet på en fri transfer fra Bayer Leverkusen. I forsvarskæden - som er overvejende brasiliansk - har der været en hel del uro i sæsonoptakten, startende med at midterforsvareren Andeson nægtede at tage med på træningslejren på grund af hans søns sygdom. Nu vil han hellere hjem til Brasilien og spille, og klubben er vist også ved at være træt af ham af flere forskellige årsager, så han er uden for holdet og bliver nok også solgt eller udlejet.

Som enhver anden arbejdsgiver skal Benfica dog tænke sig om en ekstra gang, inden de bare lader spillerne gå fordi de lufter utilfredshed. Ellers tyder noget på, at der hurtigt kan forsvinde flere profiler fra holdet! Ifølge portugisisk presse har venstrebacken Leo ytret ønske om at blive solgt, og midtbanespilleren Manuel Fernandes er heller ikke vild med at være tilbage i klubben efter et par års lejeophold i Portsmouth og Everton.

Lyspunktet i den bageste firekæde er det nye stjerneskud David Luiz, der fik et flot gennembrud sidste sæson, hvor han ellers kun blev indkøbt som reserve fra en brasiliansk 3. divisionsklub. Men han spiller nu fast i midterforsvaret med Luisao og er på vej ind i periferien af det brasilianske A-landshold i en alder af blot 20 år.

Ud over Cardozo har også Nuno Assis og Nuno Gomes været skadet, ligesom det kun 20-årige argentinske talent Angel di Maria, som Benfica sikrede i sommers sig for næsen af bl.a. Arsenal. Men der er stadig gamle kendinge som grækeren Katsouranis, portugiseren Fernandes og den efterhånden 35-årige Rui Costa. Desuden har man hentet den erfarne midtbanespiller Manuel Fernandes hjem efter et par år i Portsmouth og Everton uden den store succes. Oppe foran kan Pedro Mantorras meget vel få chancen fra start, og der kan også blive plads til en ny venstrekant fra Rio Ave i form af den kun 19-årige U21-landsholdsspiller Fabio Coentrao, som man venter sig meget af i Portugal.

Trods problemerne skal man dog ikke forvente, at vi ligefrem får det nemmere end i Jerusalem - tværtimod. Mens israelerne som klub betragtet var forholdsvis uerfarne i international sammenhæng, så er Benfica nærmest det modsatte, og træner Santos råder stadig over en stærk og solid trup, uanset hvilke 11 han mønstrer på dagen. Men lad os nu se, om de danske mestre ikke kan drille Benfica-ørnen og stække dens vinger tilstrækkeligt inden returkampen i København om to uger!

Dommerne

Kampen i Benfica ledes af den 31-årige ungarer Viktor Kassai.

Kassai har været FIFA-dommer siden 2003, og har endnu tilgode at prøve kræfter med de helt store internationale slutrunder og kampe. Han har i år været dommer ved VM for U20-landshold i Canada, hvor han bl.a. måtte til lommerne 9 gange i 1/8-finalen mellem Mexico og Kongo for at uddele 8 gule og 1 rødt kort.

Sidste år dømte Viktor Kassai en enkelt Champions League-kvalifikationskamp mellem Siroki Brijeg og Hears, og han passede bl.a. også fløjten, da OB spillede UEFA Cup-kamp i Berlin mod Hertha. Hans portugisiske erfaringer begrænser sig til en venskabskamp mellem Portugal og England i 2004.

På linievogterne har han landsmændene Zsolt Attila Szpisjak, 33, og Tibor Vamos, 40, samt fjerdedommeren Ferenc Bede.

To gange tidligere har en ungarsk opmand fløjtet en FCK-kamp, men vi skal langt tilbage i vores historie. László Vagner dømte en UEFA Cup-udekamp i Auxerre i efteråret 1992, og året efter dømte den måske mest berømte ungarske dommer gennem tiderne, Sandor Puhl, da vi mødte AC Milan på Giuseppe Meazza i Milano.