Før Benfica-FCK

OPTAKT

Der mangler 2 ud af 6 runder i UEFA Champions League-gruppespillet, og F.C. København har stadig chancen for at kvalificere sig til 1/8-dels-finalerne. Og ikke nok med det – vi kan selv afgøre det, som man siger med en af sportens klicheer.

Inden tirsdagens møde i Lissabon ligger det fast, at vi ved at besejre Benfica og Celtic er 100 % sikre på at gå videre i Champions League, uanset resultaterne i de to andre kampe. Muligheden vil også være til stede, hvis bare Celtic ikke besejrer United – men så er vi dog afhængige af en hel del hvis’er.

Det ligger også fast, at uanset tirsdagens resultater vil vi inden sidste runde stadig have chance for at slutte nr. 3 i gruppen og dermed kvalificere os til UEFA Cup’en. Med et nederlag i Lissabon ser det dog svært ud. Medmindre Celtic også taber til United – så skal vi ”bare” slå dem i sidste runde for at avancere.

Ikke mere spekulation i denne omgang! Men som spillerne har givet udtryk for op til Benfica-kampen, så giver det yderligere selvtillid at være ”med” så langt hen i turneringen. Det bliver der også rigeligt brug for kl. 20.45, når ørnen er landet på Estádio da Luz, og den italienske dommer Roberto Rosetti fløjter kampen i gang.

Og selv om Benfica ikke ligefrem har fløjet gennem det portugisiske fodboldefterår på rovfuglemanér, så har de dog på hjemmebane slået kløerne solidt i modstanderen og vundet alle fire hjemmekampe – omend 3 af modstanderne ligger nederst i tabellen. Læg dertil den sikre 3-0-sejr over Celtic samt United-kampen, hvor man trods et 0-1-nederlag havde 57 % ”ball possession”. Til gengæld er det kun blevet til én udesejr i 5 ligakampe, og i alle 3 tabte kampe har Benfica sluppet 3 mål ind – ligesom det i øvrigt også var tilfældet i Glasgow mod Celtic.

I lørdags overværede assistenttræner Peter Nielsen det seneste liga-nederlag, da Benfica tabte 1-3 oppe i Braga i den nordlige del af landet. Allerede efter 10 minutter kom de bagud på en forsvarsfejl, og den bageste kæde synes klart svækket efter at den brasilianske midtstopper Luisao blev knæskadet sidste onsdag, da han spillede for Brasilien mod Schweiz – en kamp hvor han ellers kom på tavlen med et hovedstødsmål til 1-0.

Ud over Luisao var flere andre Benfica-spillere i landsholdsaktion sidste onsdag. Nuno Gomes og Simao spillede EM-kvalifikation for Portugal mod Kazakhstan, og Katsouranis og Karagounis spillede venskabsland for Grækenland i Frankrig.

Samtidig havde flertallet af FCK’erne for en gangs skyld midtugefri, og indsatsen i topbraget mod FC Midtjylland i lørdags bar ikke præg af, at det var den 27. turneringskamp på præcis 4 måneder – hvortil kommer yderligere 3-4 kampe for landsholdsspillerne. Det gælder naturligvis ikke Jesper Grønkjær, der jo blev skadet netop i den første kamp mod Benfica, men han er heldigvis blevet klar til efterårets sidste kampe.

Endnu er Grønkjær ikke ved helt samme styrke som før skaden, men alligevel fornemmer man, at det, han har vist siden sit comeback, kan være lige præcis dét, vi har manglet i de første to udekampe i Champions League. Dels når der lige skal holdes lidt på bolden, og dels når der skal laves de individuelle detaljer, som kan overraske modstanderen og skabe chancerne. Tilbage står så at se, hvor på banen og hvornår Ståle Solbakken vil benytte ham - der er som sædvanlig lagt et røgslør ud, som man skal være lidt af en ørn for at kunne gennemskue. Og ørnen er ikke lettet endnu!

MODSTANDEREN

Sport Lisboa e Benfica er navnet på tirsdagens modstander. Klubben blev til i 1908 efter en sammenlægning af de to Lissabon-klubber Sport Lisboa og Grupo Sport Benfica. Udover fodbold har klubben også blandt andet basketball, håndbold, rugby, cykling, volleyball og atletik på programmet. Når det drejer sig om fodbold, spiller SL Benfica på det imponerende og nyopførte Estádio da Luz. Stadion blev bygget til EM 2004 og har en all-seater kapacitet på 65.400 tilskuere ved udsolgte kampe.

Benfica har til denne sæson fået ny træner. Fernando Santos har de sidste par sæsoner trænet AEK Athen og afløste i sommers Ronald Koeman, der ikke havde held til at genvinde det portugisiske mesterskab, som Benfica sikrede sig i 2005 efter en usædvanlig lang pause på 11 sæsoner. Til gengæld gjorde de det rigtig godt i Champions League og slog bl.a. Manchester United ud af gruppespillet og Liverpool ud i ottendedelsfinalen, inden de måtte bøje sig for Barcelona i kvartfinalen.

Årets Champions League-deltagelse blev sikret efter to kvalifikationskampe mod Austria Wien, som man relativt let besejrede med 3-0 hjemme efter 1-1 i det første opgør i Wien. Her var der comeback til en af Portugals helt store stjerner, Rui Costa, som tilhører den såkaldt ”gyldne generation” med bl.a. Luis Figo, Fernando Couto og Vitor Baia, som vandt VM for ungdomslandshold to gange i 1989 og 1991. Den 34-årige Costa har spillet 12 sæsoner i Italien i Fiorentina og Milan, men er nu tilbage i Benfica for at afslutte sin karriere.

Han danner midtbane med den franskfødte portugiser Petit og den nyindkøbte græker Katsouranis, som Santos har taget med fra AEK Athen. På kanterne har Benfica to nye folk, Manu og Miguelito, men mexicaneren Kikin er også en mulighed. 

Benficas forsvarskæde er overvejende brasiliansk i form af midterforsvarerne Anderson og Luisao og venstre back Leo, mens højre backen Nelson er portugisisk U21-landsholdsspiller. Keeper Quim var med Portugals landshold til VM uden dog at komme i kamp.

Både landsholdsfløjen, Simao, der har været skadet efter VM og den 30-årige stjerne-angriber Nuno Gomes, der er førstevalg på landsholdet, er fit for fight efter at have siddet ude i længere perioder af efteråret. Der er derimod tvivl om den brasilianske landsholdsforsvarer Luisao, der kom til skade i Brasiliens landskamp mod Schweiz i midtugen.

DOMMERNE

UEFAs Referees Unit har udpeget dommerne der skal lede kampen mellem SL Benfica og F.C. København på Matchday 5. Det bliver den erfarne italienske dommer Roberto Rosetti der bliver opmand. Til at hjælpe sig på linjerne har han landsmændene Paolo Calcagno og Marco Ivaldi. Fjerdedommer er Gianluca Rocchi.

Roberto Rosetti vil kun kunne se op til én spiller på banen, såfremt Luisao ikke bliver klar, nemlig Brede Hangeland. Den italienske dommer er således en af de højere af slagsen. 1,90 meter måler han og bør have et fint overblik deroppe fra.

At han har et fint overblik kan også skyldes sine erfaringer fra blandt andet den seneste VM slutrunde i Tyskland 2006, Confederations Cup, samme sted i 2005, samt en god del internationale kampe, både hvad angår landskampe, UEFA Cup og Champions League. Derudover har han dømt mellem 16 og 24 Serie A-kampe hver sæson i de senere år, senest 3-1 sejren til Roma over Fiorentina i starten af november.

I Champions League bliver kampen mellem SL Benfica og F.C. København Rosettis fjerde i indeværende sæson, ud af fem mulige. Således sad han over i seneste runde, men dømte de tre første runder kampene: Galatasaray-Bordeaux (0-0), Werder Bremen-Barcelona (1-1) og Steaua Bukarest-Real Madrid (1-4).