Kampen om det 12. gruppespil på 13 år
Første Europa League-playoff
Vi har været i gruppespil elleve ud af de seneste tolv sæsoner, hvilket er helt usædvanligt for et hold uden for de største ligaer. Alligevel er det første gang, vi står i en altafgørende Europa League-playoff til gruppespillet.
Det skyldes dels, at turneringen først hed Europa League fra 2009-10, og dels at vi har kvalificeret os fem gange til Europa League-gruppespillet via Champions League-kvalifikationen.
Fem gange har vi vundet altafgørende knald-eller-fald-kampe i 3. kval.runde, der sikrede os enten CL- eller EL-gruppespil:
| 3. kval.runde til CL | CL-playoff | EL-gruppespil | |
| 2017-18 | FK Vardar | Qarabag FK | Lokomotiv Moskva, FC Sheriff, FC Zlin |
| 2014-15 | FC Dnipro | Bayer Leverkusen | Torino, Club Brugge, HJK Helsinki |
| 2012-13 | Club Brugge | LOSC Lille | VfB Stuttgart, Steaua Bucuresti, Molde |
| 2011-12 | Shamrock Rovers | Viktoria Plzen | Hannover 96, Standard Liege, Vorskla Poltava |
| 2009-10 | Stabæk | APOEL FC | PSV Eindhoven, Sparta Prag, CFR Cluj |
Kun i 2015-16 spillede vi Europa League-kvalifikation lige fra starten, men tabte til Jablonec i 3. kval.runde og nåede ikke playoff.
I det tidligere turneringsformat spillede vi os to gange i UEFA Cup-gruppespil ved at vinde afgørende playoff-kampe mod Lens (2007-08) og FC Moskva (2008-09).
Desuden har vi spillet os i CL-gruppespil tre gange ved at vinde CL-playoff mod Ajax (2006-07), Rosenborg (2010-11) og APOEL FC (2016-17). I 2013-14 var vi direkte kvalificeret.
Første point på italiensk jord
Udekampen mod Atalanta var vores femte udekamp mod et italiensk hold, og det var første gang, vi rejste hjem med point.
Formen
Begge hold har i de seneste fem kampe vundet tre og spillet to uafgjort – og senest fik begge point efter at have været bagud 0-1. Vi vandt 3-2 over SønderjyskE, og Atalanta spillede 3-3 ude mod AS Roma.
Atalanta kom tidligt bagud, men førte 3-1 ved pausen på mål af Rigoni (2) og Castagne, inden romerne kom igen den sidste halve time og fik det ene point.
Rotationer
Begge hold roterede flittigt i forhold til 0-0-kampen i Reggio Emilia. Vi havde seks ændringer mod SønderjyskE, og Atalanta havde otte mod Roma:
