Før FCK-Beitar Jerusalem

DEN INTERNATIONALE EKSAMEN

Med sidste sæsons forsvar af det danske mesterskab kvalificerede vi os for sjette gang i klubbens 15-årige historie til kvalifikationskampene til den største af alle klubturneringer i verden: UEFA Champions League. Og tirsdag aften i PARKEN skal vi mod det stærke israelske mesterhold, Beitar Jerusalem, forsøge at tage første skridt mod det forjættede land.

Der er sagt og skrevet meget om, at Beitar Jerusalem var det værste hold, vi kunne trække i 2. kvalifikationsrunde. Selv om jeg er enig i påstanden, så må jeg konstatere, at vi under alle omstændigheder skal eliminere særdeles gode hold, hvis vi skal gentage sidste sæsons fantastiske oplevelser i gruppespillet i UEFA Champions League. Ved porten til den mest prestigefyldte turnering er fribilletterne nu engang uhyre få, og jeg ser ingen grund til at bruge energi på tanker om, at vi ikke fik en af dem i forbindelse med lodtrækningen til 2. kvalifikationsrunde.

I stedet ser jeg frem til et brag af en kamp, hvor trænere og spillere får en glimrende mulighed for at demonstrere, at vi er blevet modnet af efterhånden mange sæsoners deltagelse i europæiske turneringer og ikke mindst af sidste sæsons internationale opgaver mod storklubberne Ajax Amsterdam, Benfica, Celtic og Manchester United.

Tænk jer om

Betydningen af tirsdagens kamp kan næppe overvurderes, og derfor håber jeg også, at vores mange fans vil møde talstærkt op i PARKEN og støtte holdet helhjertet fra første til absolut sidste dommerfløjt. Vores grundige efterretninger om israelernes styrke mere end indikerer, at det bliver to meget tætte kampe, og i sådanne opgør betyder opbakningen fra lægterne meget.

Desværre må jeg i den forbindelse løfte pegefingeren overfor de få tilskuere, der i den senere tid har kastet plastikkrus på banen i forbindelse med vores kampe. En sådan adfærd i kampen mod Beitar Jerusalem kan koste F.C. København dyrt såvel sportsligt som økonomisk, og jeg vil indtrængende opfordre til, at man tænker sig grundigt om. Forseelsen er i øvrigt en grov overtrædelse af PARKEN’s ordensreglement, og den vil føre til både karantæne og erstatningskrav.

Velkommen til Libor Sionko

Det er mig en stor glæde at byde velkommen til F.C. København til den tjekkiske landsholdsspiller Libor Sionko, der blev præsenteret for publikum i forbindelse med årets første hjemmekamp mod Viborg FF. Jeg er sikker på, at den rutinerede tjekke vil sætte et markant og positivt aftryk på F.C. København i de kommende sæsoner.

Med venlig hilsen

Flemming Østergaard

MODSTANDEREN

Første stop på vejen til det forjættede UEFA Champions League-gruppespil, er 2. runde-kampene mod Beitar Jerusalem, fra Israel.

Af Lars Kristensen

Niveauet i den bedste israelske række er højnet meget i de senere år, og på UEFA’s liga-rangliste har Israel i en årrække været placeret foran Danmark, der dog netop har overhalet Israel på en 19. plads, mens israelerne indtager 22. pladsen på ranglisten.

Landets gode placering skyldes, at de traditionelle storhold i gennem en årrække har leveret flere flotte resultater. I sidste sæson klarede Hapoel Tel-Aviv og Maccabi Haifa sig f.eks. frem til henholdsvis 3. og 4. runde af UEFA Cuppen. Også i Champions League har israelske hold på det seneste markeret sig ved to gange at kvalificere sig til gruppespillet. I 2002 ved Maccabi Haifa og i 2004 ved Maccabi Tel Aviv 

Når vi på trods af israelsk klubfodbolds flotte meritter alligevel skal spille mod deres mesterhold som useedet, er det fordi Beitar aldrig har gjort det store væsen af sig i Europa.  Således var sidste års deltagelse i UEFA Cuppen første gang i 6 sæsoner, at man spillede europæisk. Holdet forlod turneringen ved først givne lejlighed, efter et samlet nederlag på 1-2 til Dinamo Bukarest, og de manglende resultater betyder, at Beitar lige akkurat endte i dårligste seedningslag. 

Men Beitar er i høj grad en klub på vej frem. På to sæsoner er man gået fra en slutplacering som nr. 9 til i overlegen stil at vinde mesterskabet med 10 points forspring ned til nummer to. Forvandlingen fra metervare til nyt israelsk storhold skyldes klubbens nye ejer, en russisk rigmand, der efter overtagelsen i 2005 har investeret så mange penge, at klubbens omsætning nu er ligaens største. Det har betydet, at man har kunnet tiltrække nogle af Israels bedste spillere. Beitar havde f.eks. 5 spillere i startopstillingen i Israels seneste EM-kvalifikationskamp mod Andorra. Flere af klubbens udlændinge er også på diverse landshold, så selv om Beitar ikke har klaret sig så godt i Europa, er det stadig et hold med stor international rutine, som Løverne skal møde.

Udover det gode spillermateriale, er der også andre grunde til at have respekt for Beitar. Klubben har ikke bare flest tilhængere af alle i Israel, men de regnes også for at være de mest fanatiske. Oven i købet spiller holdet på det intime Teddy Stadion, hvor de 21.600 siddepladser er placeret helt op til banen, hvilket kun tjener til at forstærke presset fra tilskuerne. Det gør, at udeholdene altid har det meget svært mod Beitar. På sin vej mod mesterskabet tabte Beitar kun én kamp i ligaen på hjemmebane, og det var sæsonens sidste – på et tidspunkt, hvor titlen allerede var sikret.

Klubbens nye ejer, Arcadi Gaydamak, har vist sig at være en særdeles handlekraftig klubpræsident. Han har fyret trænere på stribe, så han efter blot to sæsoner som ejer er nået til den femte træner i rækken.

På spillerfronten står svingdøren som regel heller ikke stille ret længe ad gangen. Klubben har denne sommer foreløbig skilt sig af med seks spillere og fået seks nye. Blandt indkøbene er endnu en israelsk landsholdsspiller, Idan Tal, der kommer fra Bolton Wanderers samt den chilenske landsholdsspiller Christian Álvarez fra Universidad Católica. Det mest bemærkelsesværdige ved dette transfervindue er dog, at man indtil videre har beholdt det 19-årige super-angrebstalent Toto Tamuz, som ellers har været sat i forbindelse med både Everton og Glasgow Rangers.

Det er Gaydamaks erklærede mål, at klubben skal kvalificere sig til Champions League og dermed gøre op med klubbens dårlige Europa Cup-statistik. Tre gange tidligere har Beitar uden held forsøgt at kvalificere sig til gruppespillet i Champions League. I 1998 tabte man samlet 8-4 til Benfica, året før blev holdet sendt ud af Sporting Lissabon (3-0 samlet), og i 1993 fik man en sæk af polske Lech Poznan (7-2 samlet). Men holdet fra Beitar er altså et ganske andet nu end dengang, og der venter derfor givet F.C. København en meget vanskelig opgave. 

SPANSKE DOMMERE

Den 40-årige Eduardo Iturralde Gonzalez har knap 12 års erfaring fra den bedste spanske række, La Primera, idet han debuterede i september 1995. I det spanske har han dømt 202 kampe i La Primera og uddelt 999 gule, samt 44 røde kort.

I europæisk sammenhæng dømte han sin første UEFA Champions League-kamp i efteråret 2002 og har således fem års erfaring i UEFA’s største klubturnering. Derudover har han dømt kampe i UEFA Cuppen de seneste fire sæsoner. I landskampssammenhæng har han været opmand i kvalifikationskampe til både EM og VM, uden dog at være med ved egentlige slutrunder.

Til at hjælpe sig på linjerne har han landsmændene Roberto Alonso Fernandez og Francisco Gonzalez Rodriguez. Fjerdedommer til opgøret bliver Miguel Angel Perez Lasa.