Lange: Traditionelle britiske dyder

Med al respekt er der næppe mange danskere, der kender Newtown AFC, som vi skal møde i Europa League-kvalifikationen. Holdet har ganske vist været fast inventar i den walisiske Premier League siden den blev stiftet i 1992, men man har ikke set meget til dem uden for landets grænser. Vi skal tilbage til juli 1998 for at finde deres seneste deltagelse i en europæisk turnering.

Som altid har vi dog forberedt os godt på den kommende modstander, og teknisk direktør Johan Lange så begge walisernes kampe mod Valetta FC i 1. kvalifikationsrunde. Vi fik en kort vurdering, efter han havde været på Malta i torsdags, hvor Newtown AFC vandt 2-1 ligesom i det første opgør i Wales.

- Det var fortjent, at Newtown slog Valetta ud over de to kampe. Det er et hold med udelukkende walisiske og engelske splilere, der bygger på traditionelle britiske dyder med et meget direkte spil, med stor fokus på dødbolde og en fantastisk holdånd, sammenfatter Johan Lange sine indtryk.

Sidste sæson sluttede Newtown AFC på sjettepladsen i den walisiske liga, men sikrede sig adgang til Europa League via sejre i semifinale og finale i et play off-slutspil om den tredje Europa League-plads. De første to pladser går automatisk til sølvvinderne i ligaen samt pokalvinderne.